高级分布式学习系统(Advanced Distributed Learning System,ADL)是美国国防部和白宫科技局于1997年11月提出的统一开发网络远程教育的方案，旨在建立一种新的分布式学习环境以获得广泛的网络资源，包括全球范围内的网络课程和学习工具。为了适应网络的不断发展并促进系统自身的发展，ADL将传统的基于计算机的教学及交互式多媒体技术与新的基于网络的智能教学与仿真能力相结合, 通过一系列通用准则以确保实现其与其的目标和功效。ADL寻求建立培训资料的新市场，降低开发成本同时增加潜在的投资回报。ADL计划转换其开放的体系结构及其规范以使一个更充满活力的、动态的数字知识环境适应21世纪教育和学习的需要，因此，ADL着重强调了相关方面的开发建设。
ADL系统即一种以计算机网络技术为框架的学习模式。ADL的目的在于加速灵活高效的学习软件和可反复使用的学习资源的大规模开发和发展，使学习者在任何时间和任何地方都能获得满足个人需求的培训资料。ADL的目标在于建设一个资源丰富的、面向不同对象的、开放的学习环境，真正实现学习资源的共享。ADL 提供了一整套通用的准则，以确保这个新兴的、面向服务对象的学习环境的预期目标和功效的实现，具体表现如下：通过使用元数据和包装标准使得尽可能多的人都能够使用ADL来学习，即使在一些偏远地方，实现ADL的易获得性；通过改变一些指导、指令和细节等以满足不同个人和组织的需要，实现该系统的广泛的适应性；在降低成本和时间的同时提高学习效率和效果，以确保ADL能为大众接受和承担；通过操作系统和软件的不断更新和发展以实现ADL及其学习软件的持久性和耐用性；实现跨平台的可操作性；通过对系统中工具和学习内容的设计和管理实现ADL及其学习软件的可重复使用性。
ADL充分利用了包括计算机技术、网络通信技术等在内的先进技术、以通用标准为基础，为学习者提供了丰富的并且易于获得的学校资源。ADL的核心是以学习管理系统为平台来组织学习内容和学习资源。LMS即学习管理系统，它是一套自动操作培训管理的软件。LMS是e-Learning 的基础架构，一般包括学员管理、课程管理、课程分配、角色管理、交互管理、记录/文档管理、成绩管理、考试管理、报告等十大子系统。LMS包括注册用户、跟踪课程并且记录学习者的数据的功能；同时也提供管理报告的功能。ADL组织的使命是为高质量的教育和培训提供途径以满足个体的需求，经济有效地传递且不受时间地点限制。ADL组织的工作目标主要是促进动态的、有成本效益的学习软件和系统的大规模开发，进而刺激这些产品的市场以满足军事服务和民族劳动力未来的教育和培训需求。ADL组织的具体工作就是ADL规范和指导方针的发展和贯彻执行。
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